世界杯开赛前，这位德国主帅因大名单选择饱受批评。但在对阵克罗地亚的这场精彩开门红后，舆论风向迅速逆转。英格兰球迷在球场内尽情庆祝，也明显感到：这支球队或许真的能走得很远。
在达拉斯，英格兰队以4比2战胜克罗地亚，取得世界杯首战胜利。哈里·凯恩既能回防，也能完成终结；裘德·贝林厄姆既能飞身铲抢，也能取得进球。凭借这场4比2、半场2比2的胜利，英格兰队驱散了围绕德国主帅托马斯·图赫尔选人问题的尖锐批评。
人们突然看见了一支愿意彼此奔跑、也愿意共同庆祝的球队。这让外界对他们有了更多期待，也在一场比赛之内，彻底扭转了“三狮军团”周围的气氛。英格兰小报已经率先进入亢奋状态，把这支球队称作“达拉斯牛仔奇兵”。如果图赫尔能够把这种势头保持下去，它或许会推动英格兰队在本届赛事中走得更远。
这场4比2的胜利在各方面都令人印象深刻。它展现出一支有韧性的英格兰队，即便遭遇挫折，也没有乱了阵脚。它也展现出凯恩和贝林厄姆这两位世界级球星，愿意为整体牺牲自己。至少对贝林厄姆而言，这一点在他此前那个并不轻松的皇家马德里赛季中，并不总能看到。
凯恩则拿出了在拜仁慕尼黑时的状态，成为球队的领军人物。英格兰队也奉献了本届世界杯迄今为止最出色、最具观赏性的90分钟比赛。英格兰队长凯恩赛后表示，图赫尔在中场休息时说对了话。他在新闻发布会上几乎为这位前拜仁主帅作了一番辩护：“必须高度称赞主教练。他在中场休息时对我们说，‘如果我们要输，那也要按我们的方式去输。’”
上半场结束时，比分还是2比2，比赛将走向何方一度并不明朗。凯恩两次破门。第12分钟，他在点球第二次主罚时将球罚进，帮助英格兰1比0领先。主裁判克莱芒·蒂尔潘认定，克罗地亚门将多米尼克·利瓦科维奇在第一次扑点时提前且过度离开门线。第42分钟，凯恩又以极具个人特点的方式破门。他在混战中用头球找到狭小空当，将比分改写为2比1。
不过，克罗地亚在这场精彩对攻中两次追平。第36分钟，马丁·巴图里纳后插上破门；上半场补时阶段，佩塔尔·穆萨完成得分。两粒进球都来自克罗地亚流畅的团队配合。达拉斯这座现代化球场内约70000名观众也以掌声回应，半场结束时，双方都赢得了喝彩。
易边再战后，英格兰队的进攻接管了比赛。凯恩说：“我们全力压上，他们应付不了。对于球队在本届赛事首场比赛中的表现，每个人都值得称赞。”他把这一变化归功于主教练的中场讲话，也是在公开场合明确表达对这位深受批评主帅的支持。
图赫尔和他的阵容此前承受了很大压力。由于他把哈里·马圭尔和菲尔·福登这样的顶级球员留在家中，外界对他的批评一度形成浪潮。但在这90分钟里，负面情绪被彻底扫空。贝林厄姆在第47分钟完成一次冲刺破门，帮助英格兰3比2反超，也显示出他可能正好在赛事开始时找回状态。此后，英格兰队尤其是凯恩又创造出多次机会，但直到第85分钟，马库斯·拉什福德才将比分锁定为4比2。
在那之前，克罗地亚也曾有过一段施压时段，但未能把机会转化为进球。踢满90分钟后，凯恩显得明显松了一口气。他说，自己似乎在这个赛季最合适的时候达到了竞技状态的高点。“当然，你总希望尽早在射手榜上看到自己的名字。”这场首战的结果、表现以及取胜方式，已经让英格兰队乘上了一股上升势头。
图赫尔则把赞扬还给了球员。“我非常喜欢球员们在下半场开局阶段的反应。那非常出色，我们配得上这场胜利。但这是一场情绪起伏很大的比赛，场上有很多情感因素，我们花了一些时间才真正进入状态。”接下来，人们将看到图赫尔的球队能在多大程度上延续这股积极的开局气氛。接下来的比赛中，英格兰将先后对阵加纳和巴拿马，比赛时间分别是6月23日和6月27日。如今，“三狮军团”可以带着更轻松的心态和更强的自信继续出战。他们也已经成为小组头名的热门。
如果与法国、西班牙、阿根廷和巴西等其他夺冠热门横向比较，英格兰队迄今展现出了最好的开局状态，已经没有必要再刻意低调。英格兰球迷对这场表现有多享受，也可以从终场后的场面看出来。比赛结束很久之后，他们仍在深情高唱那首已有30年历史的球迷经典歌曲《足球回家》。而这一次，他们似乎真是认真地相信了。
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